Так же как и термическая обработка, наклеп позволяет значительно улучшить механические свойства металлов. Этот процесс cоздает остаточное напряжение сжатия на обрабатываемой поверхности для повышения сопротивляемости детали против:
- усталости;
- коррозии под нагрузкой;
- износа.
Дробемётной обработке, с целью получения наклёпа, подвергаются детали, прошедшие термическую обработку. Осуществляется она на дробемётных установках с использованием стальной или чугунной дроби диаметром от 0,4 до 2 мм, которой сообщается скорость 50–70 м/с. Предпочтительна стальная дробь, так как на прочнее.
При обработке детали дробью происходит деформация поверхностного слоя материала детали, связанная с увеличением его объёма, в результате чего в нём возникают остаточные напряжения сжатия, которые снижают уровень напряжений растяжения, возникающих при работе детали, что повышает усталостную прочность. Наклёп поверхностного слоя также увеличивает его твёрдость, а следовательно, и износостойкость.
Контроль процесса осуществляется с помощью контрольных пластин изготовленных из того же материала, что и обрабатываемая деталь.
Пластина закрепляется на деталь или рядом с ней и подлежит наклёпу, после чего она освобождается и под действием созданных остаточных напряжений изгибается выпуклостью в сторону наклёпанной поверхности.
Измерение стрелы выгиба производится с помощью индикаторного прибора, что позволяет судить об интенсивности и стабильности соответствующего режима обработки.
Глубина наклёпанного слоя и величина остаточных напряжений определяется путём последовательной двухсторонней обработки контрольной пластины и замера величин выгибов.
Дробеструйное упрочнение является эффективным средством увеличения срока службы деталей. Например, оно позволило увеличить число циклов нагружения листовых рессор, до излома листов в 2,3 раза.